تعارض منافع به شرایطی گفته میشود که یک شخص بر سر دوراهی منافع اجتماعی و ماموریتهای سازمانی و از سوی دیگر منافع شخصی، خانوادگی حزبی یا غیره قرار میگیرد. در واقع تامین کردن یکی از این منافع منجر به تامین نکردن منافع دیگری میشود. بنابراین وجود تعارض منافع لزوماً به معنای بروز فساد نیست بلکه به معنای ایجاد شرایطی است که شخص برای انجام فساد انگیزه دارد و در نتیجه احتمال فساد نیز افزایش مییابد. از اینرو شناسایی دقیق مساله تعارض منافع به عنوان بستر اصلی بروز انواع مفاسد، حوزه اثرگذاری و مصادیق گوناگون آن، قوانین جامعی را به منظورمدیریت موقعیتهای به وجود آمده لازم مینماید