رکود به معنی کم شدن حجم فعالیتهای اقتصادی نسبت به دوره گذشته است. مثلا اگر در دوره گذشته 100واحد تولید ناخـالص ملی داشته ایم و در دوره کنونی 98واحد، این به معنی این است که 2درصد رکود داشته ایـم. ایـن کـاهش حجـم فعالیتهـای اقتصادی میتواند خود را در متغیرهای واقعی دیگر اقصادی نیز نشان دهد و یا ندهد. مهمترین شاخص بـرای نشـان دادن رکـود همان کاهش اندازه تولید ناخالص ملی واقعی است. در برخی مواقع به راحتی میتوان مشاهده کرد که هنگام رکود شاخصهایی مانند اشتغال، مصرف و سـرمایه گـذاری نیـز کـاهش دارند و البته ممکن است شاخصهایی مانند اشتغال و یا مصرف بدون تحرک نیز باقی بمانند. اما قطعا اگر دوران رکـودی طـولانی شود، این شاخصهای اصلی نیز کاهش نشان خواهند داد